Phil Brooks được sinh ra ở Chicago, Illinois vào ngày 26 tháng 10, 1978 và được nuôi lớn bởi cha mẹ anh cùng với 2 em gái và một em trai tên là Mike. Mike cũng là 1 đô vật chuyên nghiệp dưới cái tên Mike Broox, tuy nhiên, Phil và Mike đã cãi nhau sau khi Mike sử dụng trái phép vài nghìn đô la của Lunatic Wrestling Federation. Phil lần đầu muốn theo đuổi sự nghiệp đấu vật chuyên nghiệp là khi xem Roddy Piper đập 1 quả dừa vào đầu Jimmy Snuka trong 1 chương trình Piper's Pit.Trong khi theo dõi cha mình, từng là 1 người nghiện rượu nặng nhưng sau đó đã từ bỏ, và đọc thấy rằng tính nghiện rượu có thể di truyền, Brooks đã thề sẽ tránh xa sử dụng bia rượu để ngăn ngừa khả năng nó có thể xảy ra trong cuộc đời anh.Trong thời gian học trung học, Brooks khám phá ra dòng nhạc punk, nhất là ban nhạc Minor Threat, những người sáng tác nhạc về lối sống "straight edge". Sau khi học về văn hóa và quan niệm của nó và nhận ra rằng nó hợp với của mình, anh tuyên bố mình sẽ là 1 người "straight edge" và bắt đầu xác nhận triết lý của lối sống này.

Sau khi học xong trung học, Brooks rời khỏi căn nhà của gia đình và sống chung với đô vật chuyên nghiệp khác là Cathy Corino. Sau đó anh chuyển qua ở chung căn hộ với huấn luyện viên của anh là Chris Guy, nhưng từ đó, Brooks đã nhắc tới việc sống riêng ở Chicago. Brooks làm thêm một vài công việc khác để có thêm thu nhập cá nhân trong thời kì đầu mới bước vào đấu vật chuyên nghiệp, và lần cuối là một người kĩ sư cho Underwriters Laboratories tới khi bị sa thải do đạo đức kém và làm việc trái nội quy vào tháng 10 năm 2002.

Brooks từng có hai người bạn gái trong đời anh. Trong thời gian ở ROH, anh từng có quan hệ tình cảm với Shannon Spruill và Tracy Brookshaw. Sau khi gia nhập OVW, Brooks bắt đầu hẹn hò với Maria Kanellis, lúc đó đang làm người phỏng vấn ở OVW. Họ chia tay vào khoảng thời gian Brooks chuyển sang WWE và bắt đầu thi đấu ở ECW brand.